¿De
qué trata?
En un futuro en que las tasas
de fertilidad han caído drásticamente, un grupo religioso ha derrocado al
gobierno de los EEUU y les han quitado todos los derechos civiles a las
mujeres. Las mujeres fértiles son llevadas
a un centro de entrenamiento para iniciar su nueva vida como
"Criadas", mujeres destinadas a procrear hijos para los dirigentes
del país. Allí seguiremos la vida de una de ellas y la forma en que se
"adapta" a esta nueva sociedad.
Trama.
La historia transcurre en un
futuro no muy lejano en lo que alguna vez fueron los Estados Unidos de América,
y por medio de flashbacks vamos conociendo la historia de Offred (o Defred), quien
es una de las pocas mujeres fértiles que quedan por lo que ahora se ha
convertido en una “Criada”, y tiene la obligación de parir hijos para una elite
pequeña de hombres que ahora gobiernan la República de Gilead (nombre que le
dieron a Estados Unidos).
Offred recuerda la época en
que era libre, cuando las mujeres tenían derechos, ella era una mujer trabajadora
de clase media, donde tenía un esposo y una hija… donde tenía una vida normal.
Un buen día no puede pagar unos cigarros, se da cuenta de que su tarjeta de
crédito no funciona, después es despedida de su trabajo, junto al resto de
mujeres que trabajaban para su compañía, días después despierta en una nueva
realidad, donde el congreso del país ha sido tomado por un grupo religioso y
donde se ha impuesto un sistema de castas en el que las mujeres han perdido los
derechos civiles básicos.
Ahora Offred, cuyo nombre
verdadero no sabemos porque no lo menciona, toma su nombre de criada de acuerdo
al amo al que está sirviendo, en este caso un comandante de nombre Fred, ella
fue seleccionada para ser Criada, por su antecedente de haber tenido
previamente una hija, lo que indica que es fértil. Nunca mencionan con claridad
porque las tasas de fertilidad han caído, pero dan a entender que es por
enfermedades y contaminación, incluso mencionan contaminación radiactiva.
Vive como Criada, después de
haber sido atrapada en un intento de escapar a Canadá, evento en el que es
separada de su hija y esposo, de quienes no sabe si viven o mueren, en seguida
es metida a un centro de entrenamiento basado en castigos corporales, donde les
obligan a adoptar las nuevas conductas impuestas por el nuevo grupo en el
poder. Ahora tiene que llevar un vestido largo, tipo hábito color rojo que
representa su nuevo estatus, así como debe utilizar una cofia y tiene prohibido
hablar incluso con las demás criadas, cosa que cumplen por miedo a encontrarse
con alguna espía.
En el hogar en el que es designada,
vive el comandante con su esposa (obligadas a vestir de azul) y unas Marthas,
mujeres que se dedican a la limpieza, las cuales deben vestir verde. Y el
chófer del comandante. A Offred le destinan una habitación sencilla en la casa,
donde vivirá mientras esté cumpliendo su deber de procrear un hijo del
comandante, obligación por la que es sometida a continuas violaciones, permitidas por la misma esposa.
Sin embargo, cuando no son
días en que debe mantener relaciones con el comandante, él comienza a buscarla,
y establece una “amistad”, y en esos momentos que pasa a solas con él, le
permite algunos privilegios como leer una revista, algo prohibido para las
mujeres, jugar Scrabble, hasta llegar a situaciones embarazosas para Offred.
La situación es asfixiante
para Offred, vive en ese nuevo mundo, en el cual no puede terminar de encajar,
en el que se siente atrapada y del que parece que no hay posibilidad de
escapar.
Opinión.
La historia está considerada
como una distopía, está cargada de crítica social, dentro de un mundo que
muestra la fragilidad de los derechos civiles y cómo podría llegar a ser un
escenario en que a las mujeres se les quita fácilmente lo que ha sido
conseguido a través de los siglos. Hoy día en que los derechos por la igualdad,
está sufriendo graves reveses, la novela de Atwood ha recobrado un genuino
interés entre los lectores y los norteamericanos.
En mi caso, la leí dentro del club de lectura "Todos los nombres", y me alegró bastante porque tenía mucho tiempo
desde la última vez que un libro me había atrapado de forma tan vertiginosa. Una
vez que comencé a leerlo, no pude parar hasta terminarlo, Margaret Atwood logra
transmitir la angustia, el dolor y la melancolía de Offred, así como esa
desesperación de saber que ella no merece estar en esa situación y la necesidad
de que ella escape de ese tipo de vida.
Por cierto la novela en los
años noventa fue llevada a la pantalla grande, sin embargo, mi recomendación,
después de leer la novela, es que vean la serie creada por hulu, que es
maravillosa, con excelentes actuaciones y una gran producción. Además de que
varios eventos fueron actualizados y tienen por consultora, a la misma Margaret
Atwood, quien hace un cameo en uno de los episodios.
Literariamente, puedo decirles
que en la historia nos encontramos con personajes bien construidos, con una
atmósfera estremecedora y una historia atractiva como repulsiva que atrapa los
sentidos. Si no la han leído, les
recomiendo que lo hagan, de verdad, no se van a decepcionar.
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